染色体とは? 簡単にわかりやすく解説します！

染色体の説明を読んでいて、わかりにくいと思ったことはありませんか?

私はよくあります。

大学時代は、生命科学を専攻していて、参考書やネットの解説を多く見てきましたが、お世辞にもわかりやすいとは言えません。

文章で長々と書いていますが、結局何が言いたいのかがわからない。

皆さんにもそんな経験が、あるのではないでしょうか?

今回は、理解に必要のない箇所を省いて、染色体を簡単にわかりやすく解説します。

染色体とは?簡単にわかりやすく一言で

染色体は、細胞分裂時に見られる、DNAをきれいに折りたたんだものです。

遺伝子君

DNAについて学んだ時、DNAはつなぎ合わさると2mぐらいあるって聞いたようなあ・・・

生命ハカセ

そう。染色体がどのように折りたたまれているのか見ていくぞ。

DNAは、細胞の核に存在しています。
核の中のDNAは、細胞分裂する際にきれいに折りたたまれて、染色体という構造をとります。

遺伝子君

うーーん。DNAは絡まったりしないのかなあ?
僕は、イヤホンを使ってるとすぐに絡まっちゃうんだけどなあ。

DNAは、ヒストンというタンパク質に巻き付いています。
ヒストンに1.75周巻き付くと、また別のヒストンに巻き付きます。

このDNAがヒストンに巻き付いた構造をヌクレオソームと呼びます。

遺伝子君

ああ、なーるほど。
イヤホンが絡まないように巻いておくように、DNAもヒストンに巻き付いているんだね。

ヌクレオソームは、6個のヌクレオソームで1周するらせん状になり、これをクロマチン繊維と呼びます。

さらに、クロマチン繊維は巻かれていき、染色体へとなります。

生命ハカセ

ヒトの一番大きい染色体をパスタに例えてみよう。
パスタの直径1mmとすると、長さはなんと40キロメートルにもなるんじゃ。
染色体は、フルマラソンの距離に近いパスタを長さ5m、幅60cmに折りたたんだものということになるのじゃ。

染色体は、生物によって本数が決まっています。
例えば、人の場合、23番まで番号が付けられた染色体をそれぞれ2本ずつ持つため、全部で46本持つことになります。

遺伝子君

なんで染色体を2本ずつ持っているんだろう?

生命ハカセ

この2本の染色体は、父親由来、母親由来の染色体なんじゃ。
じゃから、2本ずつ染色体をもつことになるんじゃ。

ヒトの場合、23番目の染色体は性決定に関わるため、性染色と言います。
女性の場合はX染色体と呼ばれる染色体を2本、男性の場合はX染色体とY染色体のそれぞれ1本ずつを持っています。

生命ハカセ

Y染色体は、X染色体に比べて短く、X染色体の3分の1程度じゃ。
ちなみに、Y染色体の遺伝子数は128個で、他の染色体に比べてダントツで少ないのじゃ。

Y染色体は、どんどん削れていっており、現在進行形で退化している。

遺伝子君

Y染色体は男性しか持っていないものだったはず。
このまま、退化してY染色体がなくなったら、男は絶滅するのかな?

世界最強のY染色体は、チンギスハーンの染色体⁉

生命ハカセ

オックスフォード大学の研究によると、チンギスハーンのY染色体はアジア16地域でおよそ1600万人の男性に引き継がれているそうじゃ。

Y染色体が一本多いXYY型の人はスーパーマンと呼ばれている。
男性的な形質が強く出るようになり、背が高くIQの高いエリートになったり、逆に乱暴者になったりする。